Virginia Üniversitesinde çalışan ve yüksek teknolojili kiro-elektron misroskobi (kiro-EM) alanında bir önder olan Dr. Edward H. Egelman’ın öncülüğündeki milletlerarası bir araştırma ekibi, nihayet bu gizemi ortaya çıkarmış. Kiro-EM kullanan ve bilgisayarda gelişmiş modellemeler yürüten araştırmacılar, hiçbir klasik ışık mikroskobunun göremediği şeyi açığa çıkarmışlar: Kelam konusu iticiler, tekil atom düzeyinde enteresan bir yapıya sahip.
MODELLER 50 YILDIR VARDI LAKİN ATOMSAL AYRINTILAR MUHAKKAK OLDU
Populer Science Türkiye’nin içeriğine göre Virginia Üniversitesi Biyokimya ve Moleküler Genetik Kısmında çalışan Egelman, “Bu filamentlerin nasıl böylesine nizamlı sarmal haller oluşturabildiğine yönelik modeller 50 yıldır vardı fakat biz, filamentlerin yapısını atomsal ayrıntılarla belirledik.” “Artık bu modellerin yanlışlı olduğunu gösterebiliyoruz. Yeni bulgularımız, böylesine minyatür iticilere dayanabilecek teknolojilere yer hazırlanmasına yardımcı olacak.”
Farklı bakteriler, flagellum biçiminde bilinen yahut çoğul ismi flagella olan bir yahut birden çok uzantıya sahip. Bir flagellum binlerce alt üniteden oluşsa da, bu alt üniteler büsbütün tıpkı. Bu türlü bir kuyruğun düz bir yapıda yahut en yeterli ihtimalle biraz esnek olacağını düşünebilirsiniz. Ancak bu türlü olsaydı bakteriler hareket edemezdi. İşte bu yüzden böylesi haller itiş kuvveti oluşturamaz. Bakterilerin ileri hakikat hareket etmesi için dönen, burgu biçimli bir itici gerekiyor. Bilim insanları, bu halin oluşmasını “süper sarmallama” halinde isimlendiriyor. Şimdiyse, 50 yıldan uzun mühlet sonra bakterilerin bunu nasıl yaptığını nihayet anlıyorlar.
Kiro-EM kullanan Egelman ve araştırma grubu, flagellumu meydana getiren proteinin 11 farklı hale girebildiğini keşfetmişler. Burgu halinin oluşmasını ise bu formların özel bir karışımı sağlıyor.