British Antarctic Survey (BAS), yaptığı açıklamada, Güney Georgia’daki Bird Island’da kuş gribi tespit edildiğini ve hastalığın Antarktika bölgesinde birinci sefer görüldüğünü doğruladı.
Adadaki kahverengi su kuşları ortasında açıklanamayan ölümlerin rapor edilmesinin akabinde BAS işçisi, test için numuneleri İngiltere’ye gönderdi. Ne yazık ki sonuçlar müspet çıktı ve bu da hastalığın adadaki öbür kuş cinslerine de yayılabileceği korkusunu tetikledi.
Bir BAS araştırma istasyonuna konut sahipliği yapan Kuş Adası, dünyanın en varlıklı yaban hayatı alanlarından biri olup, çok çeşitli kuş cinslerine konut sahipliği yapıyor. Bunların birçok kuşağı tükenmekte, tehdit altında yahut tehdit altına yakın olarak listelenmiş olan çeşitler. BAS’ta deniz kuşları ekolojisti olarak çalışan Dr. Norman Ratcliffe, The Telegraph’a yaptığı açıklamada, bu durumun nitekim telaş verici olduğunu söyledi. Mevcut kuş gribi salgını geçtiğimiz yıl dünya genelinde milyonlarca kuşun vefatına neden oldu, fakat şimdiye kadar Antarktika bölgesinde hiç görülmemişti.
BAS, bu virüsün çok sayıda HPAI olayının görüldüğü Güney Amerika’dan dönen göçmen kahverengi su kuşları tarafından getirilmiş olabileceğine inanıyor. OFFLU’nun raporuna nazaran, yalnızca Peru ve Şili’de geçen yıl 500.000’den fazla yabani kuşun öldüğü bildirildi.
Doğrulanan hadiselerin bir sonucu olarak BAS, hayvanların taşınmasını içeren saha çalışmalarının birçoklarını askıya aldı. Giysilerin ve saha ekipmanlarının temizlenmesi ve yabanî ömrün ağır olduğu alanların gözlemlenmesi üzere gelişmiş biyogüvenlik tedbirleri yürürlükte kaldı.
Kuş gribi virüsleri olağanda kuşlar ortasında yayılsa da Dünya Sıhhat Örgütü memelilerde artan sayıda H5N1 hadisesi bildirmiş ve virüsün insanlara da bulaşabileceğine dair tasaların arttığını söylemişti.
