NASA’nın Perseverance yüzey araştırma aracından gelen son imgeler, yeni bir heyecan dalgası yaşattı. Mars helikopteri Ingenuity inançlı bir halde tabanda duruyor, fakat çekilen fotoğrafta Mars gökyüzünde gökkuşağına benzeyen bir şey görülüyor. Tek sorun, muhtemelen görünenin nitekim bir gökkuşağı olmaması.
Bir gökkuşağı nedir? Havada su damlacıklarına ve ufukta Güneş’in alçalmasına gereksiniminiz var. Bu şartlar karşılandığında, Güneş’in aykırısı istikamette parlak renkli bir yay görülüyor. Şanslıysanız iki tane bile görebilirsiniz.
Pekala ya Mars’ta bu olabilir mi? NASA’nın Pathfinder vazifesi, Mars’ın çok zayıf ve çok kuru atmosferinde buz kristalleri nedeniyle gökkuşağına emsal bir şey gözlemledi. Kimi yorumlara nazaran bu, güneş ışığının yansıması ve kırılması nedeniyle ortaya çıkan bir toz yayıydı. Fakat gerçek açıklama muhtemelen daha sıradan: Bir mercek parlaması (lens flare) görüyoruz.
Perseverance’ın fotoğrafları çeken art kameraları, çekim anında Güneş’in istikametine bakıyor. Tıpkı gökkuşağı manzarası de tıpkı durumda birkaç gün boyunca mevcut. Bu nedenle manzaranın büyük ihtimalle kamera yanlışı olduğu düşünülüyor. Yani şimdilik Mars’ta bir gökkuşağı görmüş olma ihtimalimiz çok düşük…