NASA’nın Bennu asteroidine gönderdiği ve asteroit yüzeyine iniş yapıp örnek toplamayı başaran OSIRIS-REx sondası aldığı örneklerle Dünya’ya dönüyor. Sonda, 10 mayısta 2,5 milyar kilometre sürecek olan seyahatine başladı. OSIRIS-REx, asteroidden topladığı 60 gramdan fazla kaya örneği barındırıyor.
İki buçuk yıl sürecek olan geri dönüş seyahati bittiğinde, OSIRIS—REx paraşütle Utah çölüne inecek. Aslında sondanın kendisi değil, topladığı örnekler özel kaplar içerisinde Dünya’ya indirilecek. Sonda uzayda kalmaya devam edecek. OSIRIS-REx’in Dünya’ya dönebilmesi için Venüs’ün yörüngesinden geçip Güneş etrafında iki cins atması gerekiyor. Böylelikle Dünya’ya en yakın noktaya gelebilecek. NASA’nın planlarına nazaran, iniş 24 eylül 2023’te gerçekleşecek.
Bilim insanları Bennu asteroidinin Güneş Sistemi’nin oluşmaya başladığı devirde, yani 4,5 milyar yıl evvel doğduğunu düşünüyor. OSIRIS-REx’in topladığı örnekler, Dünya’ya hayatın asteroidler sayesinde gelip gelmediği üzere hayati bir sorunun yanıtlanmasını sağlayabilir.