Görünene nazaran fillerin akabinde, yarasalar da asla unutmayan hayvanların ortasına katılabilir. Yeni bir araştırma, yırtıcı yarasaların makul bir zil sesini yemekle ilişkilendirmeyi öğrendikten dört yıl sonra bile hatırlayabildiğini buldu.
Ohio Eyalet Üniversitesi doktora sonrası araştırmacısı May Dixon liderliğindeki araştırmacılar, evvel yabanî tabiattan kurbağa yiyen 49 yarasa yakaladı ve onları bir laboratuvar ortamında farklı seslere maruz bırakarak belli bir sese gerçek uçmaları için eğitti. Sesler, yarasaların en sevdiği av olan túngara kurbağasının çiftleşme daveti olarak başladı ve yavaş yavaş değiştirildi. Akabinde büsbütün bir zil sesine dönüştü.
Yarasalar, başka benzeri tonların varlığında bile zil sesine hakikat uçmaya devam etti ve ödül olarak lezzetli bir yem kesimi aldı. Bir ile dört yıl ortasındaki bir müddet sonrasında, Dixon ve meslektaşları eğitimli yarasalardan sekizini yine yakaladı ve hepsinin zil sesine yanlışsız uçmaları sayesinde bu sesi hatırladıklarını gördü. Dixon, Austin’deki Texas Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisiyken Panama’daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü’nde bulunduğu müddet boyunca Cell Biology’de yayınlanan çalışmaya öncülük etti.
Dixon yaptığı bir basın açıklamasında “Şaşırdım – bilmeleri gereken öteki şeyler göz önüne alındığında ve uzun periyodik hafızanın gerçek bedelleri olduğu göz önüne alındığında, en az bir yılın hatırlamaları için makul bir vakit olacağını düşünerek bu işe başladım” dedi ve devam etti: “Dört yıl, bir daha asla duyamayacağın bir sesi hatırlamak için bana uzun bir vakit üzere geliyor.“
Dixon ve öbür araştırmacılar, esaret altındaki yarasaların yırtıcı doğadakilerden farklı reaksiyon verebilmelerinden ötürü yırtıcı yarasaların anılarını gözlemledikleri için heyecan duyuyor. Ohio Eyalet Üniversitesi evrim, ekoloji ve organizma biyolojisi profesörü ortak muharrir Gerald Carter, “Çevre farklıdır ve beyin yırtıcı ve tutsaklığa karşı farklıdır” diyor.
Araştırmacılar, bu çalışmanın, hayvan hafızası ile uzun periyodik hafızanın az avları avlamayı öğrenmenin deneme yanılmalarını azaltmaya yardımcı olabileceği avcılık üzere ekolojik özellikler ortasındaki ilgiyi aydınlatmaya yardımcı olacağını umuyorlar.