Astronomlar, birinci kez daha yaşlı olan yıldızına gerçek spiral çizerek ilerleyen ve sonunda kozmik çarpışmayla yok olacak olan bir ötegezegen gördüklerini belirtiyor.
İlginç bir halde bu uzak gezegen, NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu tarafından tespit edilen birinci ötegezegen adayı olarak aslında bir üne sahipti. Kepler-1658b, birinci olarak 2009 yılında Kepler datalarında tanımlandı, fakat ek tahliller ile varlığının resmi olarak doğrulanması tam on yıl sürdü. Artık, neredeyse altı Jüpiter boyutunda olan devasa gezegenin en başta düşünülenden çok daha az vakti kalmış olabileceği ortaya çıktı.
Pazartesi günü The Astrophysical Journal Letters’da yayınlanan bulgu üzerine yeni bir çalışmanın baş muharriri olan, Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden Shreyas Vissapragada yaptığı açıklamada “Daha evvel ötegezegenlerin yıldızlarına yanlışsız spiral çizdiklerine dair ispatlar tespit ettik, fakat evrimleşmiş bir yıldızın etrafında bu türlü bir gezegen görmemiştik” dedi ve ekledi: “Teori, evrimleşmiş yıldızların gezegenlerinin yörüngelerinden güç çekmede çok tesirli olduğunu öngörüyor ve artık bu teorileri müşahedelerle test edebiliyoruz.“
Kepler tarafından tespit edilen birinci ötegezegenin, yıldızına yakın yörüngede dönen bir gaz devi gezegen olmasının tesadüf olmadığını söyleyebiliriz. “Sıcak Jüpiterler” olarak da isimlendirilen bu gezegenler, çok büyük olmaları ve ana yıldızlarına yakın olmaları sayesinde izafi olarak daha kolay tespit edilebiliyor.
Kepler-1658b, Kepler 1658 yıldızına Merkür’ün güneşimize olduğundan daha yakın yörüngede dönüyor ve yıldızın etrafında tam çeşidini her 3,85 günde bir tamamlıyor. Lakin araştırmacılar artık yörünge döneminin her yıl 131 milisaniye azaldığını söylüyor, bu da gezegenin yıldızına ve kendi vefatına yavaş bir biçimde yaklaştığını gösteriyor.
Araştırmacılar, bu yavaş spiralin iki cisim ortasındaki gelgit yahut yerçekimi etkileşimlerinden kaynaklandığını söylüyor. Görünüşe nazaran Kepler-1658, birkaç milyar yıl sonra bizim Güneş’imizin de girmesi beklenen, dışa yanlışsız genişlemeye başladığı ömrünün son etaplarına girdi.