Şu ana kadar bulunan en büyük altın külçesi yahut amatör bir Avustralyalı altın avcısının kısa bir mühlet evvel yaptığı 2,6 kilogramlık keşif üzere kıssaların akabinde, bugüne dek Dünya’da çok büyük altın rezervleri keşfettiğimizi düşünüyor olabilirsiniz. Ama baştan söyleyelim, yanılıyorsunuz…
Şimdiye kadar insanlık tarafından keşfedilen altının tamamının 23 metreye 23 metrelik göreli olarak küçük bir küpün içine sığabileceğini öğrenmek size şaşırtan gelebilir. Ancak bu nispeten küçük küp, Özgürlük Anıtı’nın sekiz katı üzere muazzam bir yüke sahip olacaktır.
Tarih boyunca çıkarılan kestirimi altın ölçüsünün 187.000 ton, keşfedilen toplam ölçünün ise 244.000 ton olduğu söyleniyor. Ve altının neredeyse yok edilemez tabiatı ve geri dönüştürülebilme yeteneği sayesinde, bunların neredeyse tamamı hala insanlığın elinde duruyor.
Her yıl yaklaşık 2.756 ile 3.307 ton ortasında altın çıkarılıyor ve tüm altının yüzde 30’dan fazlası Güney Afrika’daki Witwatersrand Havzası madeninden geliyor. Şu anda en büyük altın madencisi Çin’ken, en büyük tek altın madenciliği kompleksi ise yılda 99.223 kilogram üzere muazzam bir üretim yapan Barrick Gold’un Nevada Altın Madenleri.
Altın, yerkabuğunda milyonda 0,0013 kesim bolluğunda bulunur. Bu oran epey az görünse de, karşılaştırma için en ender bedelli metal milyonda yalnızca 0,000037 kesim bulunduğunu belirtmekte yarar var.
Toprak altında kalan altın, ya mevcut altın fiyatlarıyla çıkarılması ekonomik olan “rezervler” olarak ya da ekonomik olup olmadıklarını belirlemek için daha fazla araştırma gerektiren ya da daha yüksek bir fiyattan satılması gereken “kaynaklar” olarak ölçülür.
ABD Jeoloji Araştırması, yer altı rezervlerinin yaklaşık 57.000 ton olduğunu iddia ediyor ve bu ölçü, keşfedilen ve şimdi çıkarılmamış altının yaklaşık yüzde 20’sine denk geliyor. Ayrıyeten bu iddia, potansiyel olarak, şu anda bilinen tüm altın rezervlerini 17 yıldan biraz daha uzun bir müddet içinde çıkarabileceğimiz manasına da geliyor.
Ancak madencilik teknolojisindeki ilerlemeler, hem yeni rezervlerin keşfedilmesini kolaylaştırıyor hem de kaynakların çıkarılmasını daha ekonomik hale getiriyor, bu nedenle yakın vakitte Dünya’daki tüm altını çıkartacağımız düşünülmüyor.
İkinci bir altın akını
Madencilik şirketleri artık “ikinci bir altın akını” olarak isimlendirdikleri olayla Avustralya’nın Victoria kentine akın ediyor. Burada, altın rezervlerinin yerini daha düzgün varsayım etmek için güncellenmiş kaya oluşumu anlayışlarını kullanıyorlar ve günümüzün çağdaş sondaj ekipmanları daha yüksek randıman sağlıyor.
Ayrıca, Dünya’da madencilik için ekonomik olmayan ve öngörülebilen gelecekte de muhtemelen ekonomik olmayacak, bildiğimiz olduğumuz bir dizi altın rezervi bulunuyor.
Antarktika’daki bilinen yataklar, geniş çaplı ekipmanlar gerektirecek ve kıtanın güçlü ikliminde geri alınma riski olacaktır. Benzeri biçimde, okyanus tabanında da altın yatakları olduğu düşünülüyor, lakin bu yataklara ulaşmanın makul bir yolu olmadığı için, elde edilecek gelir bu çalışmaları haklı çıkartmayacaktır.
Dünya’dan daha uzak yerlere baktığımızda ise, Ay’da da altın rezervleri olduğunu görüyoruz. İlerleyen periyotlarda Ay’da bir üs kurulması planlanıyor olsa da, şu anda Ay-altın madenciliği piyasa bedelinden çok daha değerliye mal olacaktır.