SpaceX, önümüzdeki yıl yörüngeye daha fazla Starlink uydusu fırlatacak ve yeni raporlar şirketin 2024’te toplamda en az 144 fırlatma, yani ayda yaklaşık 12 fırlatma hedefleyeceğini söylüyor. Bu haber, ABD Senatosu Uzay ve Bilim Alt Komitesine 2023 sonuna kadar 100 uçuşa ulaşmaya çalışacağını bildiren şirket yöneticisi Bill Gerstenmaier tarafından paylaşıldı.
SpaceX’in 2024’te ayda 12 uçuş hedeflediği haberi ilgi cazip olsa da, tıpkı vakitte biraz da telaş verici. Bu telaşın en büyük kaynağı ise, fırlatmaların sebebinin, Starlink uydularını kullanarak uydudan hücresel bilgiye hizmeti resmi olarak başlatmayı amaçlaması. Starlink, bu yılın başlarında uydu cep telefonu hizmeti sunma planını açıkladı ve bu, gezegenimizin etrafındaki uzaya daha fazla uydu yerleştirmek manasına geliyor.
Starlink’in genişlemesi beklenmedik olmasa da, bilhassa de ticari uzay istasyonlarının sayısının artmaya başlaması ve NASA’nın birkaç yıl içinde UUİ’yi kullanımdan kaldırmaya hazırlanması ile Dünya’ya yakın yörüngenin uydularla ne kadar kalabalıklaştığına dair tasaları artırıyor. SpaceX tıpkı vakitte uzaya çeşitli uydular ve vazifeler göndermek için öteki kurumlarla birlikte çalışıyor ve insanlığı Ay’a geri götürmeyi hedefleyen Artemis III vazifesinde de rol alacak.
İnteraktif bir animasyona nazaran halihazırda yörüngede 3.500’den fazla Starlink uydusu bulunuyor. Bu sayının gelecekte süratle artacağı düşünüldüğünde, Starlink yakında Dünya’ya yakın yörünge alanını sıkı bir biçimde denetim altına alacak. Bunun gelecekteki uzay misyonu fırlatmalarında sorun yaratıp yaratmayacağı aşikâr değil, fakat geçmişte Starlink ve öbür şirketlerin gezegenimizin etrafındaki alanı nasıl doldurduğuna dair kaygılar seslendirildi.
Bu yeni uyduların sayısı giderek artarken, BlueWalker 3’ün fırlatılmasından sonra gökyüzündeki en parlak ışıklarından birinin bir uyduya dönüşmesi ile ehemmiyeti bir kere daha vurgulanan ışık kirliliği probleminin yeni bir hücresel data tabanlı uydudan nasıl etkilenebileceğini sorgulamak da gerekli.