Juno uzay aracı geçtiğimiz gün Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’nın yüzeyinden yalnızca 352 kilometre yükseklikten bir Ankara Escort uçuş sırasında çekilen imajlarını geri gönderdi Bu imgeler gizemlerle dolu Europa hakkında daha fazla bilgi edinmemize büyük oranda yardımcı olabilir
Galileo misyonu kapsamında bir uzay aracı Europa’ya en son yaklaştığında Balgat Escort 2000 yılının yalnızca üçüncü günündeydik O sıralarda Jüpiter’in dördüncü en büyük ayı hakkında yapılan keşifler Güneş Sistemi’nde potansiyel ömür arayan astrobiyologları en çok heyecanlandıran uydu olmasına yol açmıştı Çünkü etrafımızda Çankaya Escort yaşanabilir olmaya en büyük aday olarak görülmüştü
Juno tarafından çekilen yeni imajlar uzun bir mühlet incelenecek ve muhtemelen yüzlerce bilimsel makale yayınlanacak Yeni bir uzay aracının yaklaşması ise en az sekiz yıl sürecek
JunoCam’den toplanan imajlar piksel başına 1 kilometre ile Juno’nun yüzeyden en az uzaklığından bir kilometre daha uzaktan yakalanmış olmasına karşın Galileo’nun çektiğinden daha yüksek bir çözünürlük sağlıyor Görüntüleme teknolojisi yirmi yılda çok gelişti ve gökbilimciler müşahedelerden pek çok yeni bilgi edinmeyi bekliyorlar Galileo’nun 20 yıllık müşahedelerine dayanarak hala yeni keşifler yapılıyor ve manzaraların yalnızca iki yıl evvel çok daha net olması için yine işlendiği düşünülürse bu beklentinin mantıklı olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz
JunoCam’e ek olarak uzay aracı spektrumun ultraviyole radyo ve mikrodalga modüllerini görmek için enstrümanların yanı sıra yerçekimi sensörleri ve yüksek güçlü parçacıkların dedektörleri taşıyor Bunların her biri Europa’nın etrafındaki tecrübelerden değerli bilgiler edinebiliyor
https twitter com ThePlanetaryGuy status 1575557618973581312
Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden Scott Bolton NASA’ya yaptığı açıklamada Sürecin çok başındayız lakin tüm göstergelere bakılırsa Juno’nun Europa’nın yanından geçişi büyük bir başarıydı dedi
JunoCam aydınlanma çemberini gündüz ve gece ortasındaki sınır fotoğraflayarak uzun gölgeler içeren manzaralar topladı ve Europa’nın pürüzsüzlüğünü yalanlayan sırtları ve olukları ortaya çıkardı Aydınlanma çemberinin yanında ve merkezin çabucak sağındaki çukur hayatta kalan ender bir çarpma krateri olabilir Europa’nın okyanuslarındaki hareketlerin öbür dünyaların birçoklarında milyarlarca yıl varlığını sürdürecek kraterleri süratle bozan buzda kaymalara neden olduğu düşünülüyor yani bu bir krater epeyce genç olmalı
1979’daki Voyager misyonlarına kadar Europa keşfinden dört yüzyıl sonra Jüpiter’in dört büyük uydusunun sadece en küçüğü ve en az ilgi çekeniydi Voyager 1 Jüpiter’in öteki üç büyük uydusundan ve hatta öncelikli olarak kabul edilmediği için Amalthea’dan çok daha uzak bir aradan geçti
Ancak Voyager 2 bir iç okyanus üzerindeki buz kabuğunun sayesinde Europa nın Güneş Sistemi’ndeki en pürüzsüz obje olduğunu ortaya çıkardı Bilhassa Mars ve Titan’da umutlar azalırken bilim kurgu müellifleri ve astrobiyologlar derinlerde ömür umutlarını düşünmeye başladılar
Galileo’nun 2000 yılındaki yakın geçişten sonra bütçe kısıtlamaları diğer ziyaretleri geciktirdi Daha sonraki misyonlar iç okyanusların dış Güneş Sistemi uyduları ortasında epeyce yaygın olduğunu ve hatta Pluto’da bile bulunabileceğini ortaya çıkardı Astrobiyologların odak noktası Mars’a ve etkin gayzerleri okyanusun bileşimini örnekleme potansiyelini artıran Satürn’ün uydusu Enceladus’a döndü
Ancak Europa nın potansiyel olarak çok değerli olması sebebiyle Europa Clipper ın inşası devam ediyor ve NASA bir iniş aracı için umutları incelemeye devam ediyor Clipper’ın 2024’te fırlatılması planlansa da 2030 tarihine kadar Jüpiter’e ulaşmak için Mars ve Dünya’dan iki yerçekimi yardımına gereksinimi olacak