Bir NASA keşif aracının Mars yüzeyine ilişkin değilmiş üzere görünen bir şey bulmasının her vakit ilgi cazibeli olduğunu kesin. Bu örnekler bazen iniş araçlarının enkazı olabiliyor, bazen de öbür bir yerden Mars’a gelen bir kaya modülü oluyor. İşte bu kaya modüllerinden biri daha, Curiosity keşif aracı tarafından görüntülendi. Etrafından farklılık gösteren tuhaf, küçük, gri bir kayanın ne olduğunu araştıran yetkililer, büyük bir ihtimalle bunun bir göktaşı olabileceği düşünüyor.
Gezegen jeoloğu Catherine O’Connell-Cooper, keşif aracı için yapılan bir güncellemede “Bu, Sharp Dağı’nın üstündeki bir materyal kalıntısı yahut bir göktaşı olabilecek olağandışı bir gri süzülen kaya. Son 10 yılda birkaç göktaşını tahlil ettik, fakat yeni bir tane kanısıyla heyecanlanmayacak kadar bol değiller” dedi.
Bir “süzülen kaya” terimi, öbür bir yerden gelen bir kayayı tanımlıyor. Curiosity’nin imgesindeki kaya, Mars’ta daha evvel bulunan evvelki göktaşlarına benziyor.
Mars’ın geçmişinde, uzaydan gelen kayaların yarattığı bombardımanlara tutulma konusunda uzun bir liste var. NASA’nın InSight iniş aracı, vazifesi sırasında göktaşı çarpmalarının seslerini bile yakalamıştı.
Curiosity, şu anda Gale Krateri’ni keşfediyor ve kraterin devasa merkez dağı Sharp Dağı’nın yamaçlarına tırmanıyor. Buradaki ilgi alanlarından biri, O’Connell-Copper’ın daha evvel “kökeni aşikâr olmayan ince, karanlık bir şerit” olarak tanımladığı Marker Band isimli jeolojik bir oluşum. Gizemli kaya, İşaret Bandının altında bulundu.
Mars’taki göktaşları, araştırmacılar için özel bir ilgi alanı oluşturuyor. 2016 yılında NASA, Curiosity tarafından bulunan “Egg Rock” isimli bir göktaşını inceledi. Egg Rock, bir asteroidin çekirdeğinin modülü olabileceği düşünülen bir demir göktaşıydı. Bilim insanları, Mars ortamına maruz kalmanın demir göktaşlarını nasıl etkilediği ve bunun göktaşlarının Dünya’daki örnekleriyle karşılaştırıldığında nasıl farklar olduğunu inceliyor.
