Geçtiğimiz gün SpaceX, 2022’deki 32. Falcon 9 vazifesini muvaffakiyetle fırlattı ve resmi olarak şirketin tek bir yılda gerçekleştirilen yörüngeye fırlatma rekorunu kırdı. Alışılmış ki şimdi yalnızca Temmuz ayında olduğumuz için, bu rekoru daha da geliştirmek için bol ölçüde vakti var.
2019 yılındaki düşüşün dışında, SpaceX fırlatma temposunu her yıl istikrarlı bir biçimde artırıyor. Şirket, 2021 yılı için şu ana kadarki rekorunu aşarak 31 fırlatma gerçekleştirdi ve bu da SpaceX’i açık orta en üretken Amerikan fırlatma sağlayıcısı yaptı.
2022’nin başında SpaceX, yıl boyunca 52 misyon fırlatmak üzere inanılmaz argümanlı bir amaç belirledi. Bu sayı, bir NASA güvenlik müracaat paneli tarafından Ocak ayında açıklandı ve SpaceX’in artan sürate karşın güvenliği korumak için hala uğraş göstermesi gerektiğine dikkat çekti. Eski bir NASA astronotu ve NASA’nın Havacılık ve Uzay Güvenliği Müşavere Paneli üyesi Sandy Magnus, Ocak toplantısında yaptığı açıklamada, “NASA ve SpaceX, 2022’de muvaffakiyetlerinin kurbanı olmadıklarına dikkat etmek zorunda kalacaklar” demişti.
Ancak şu ana kadar, SpaceX bu yıl sıkıntısız bir biçimde vazifeleri gerçekleştirerek programına bağlı kaldı. İronik olarak, SpaceX aslında bu son vazifesi Perşembe günü fırlatmayı amaçlıyordu lakin fırlatmaya bir dakikadan daha kısa bir mühlet kala bir iptalin tetiklenmesi ile süratli bir biçimde geri sayımı durdurdu. Teknik bir sorun nedeniyle aylarca geri sayımı durdurmak zorunda kalmayan SpaceX için bu, az görülen bir iptaldi. Lakin şirket, kesintisiz bir geri sayımın akabinde biraz geç de olsa fırlatmayı gerçekleştirebildi.
Bu kadar ağır bir fırlatma programına müsaade veren kilit faktörlerden biri, SpaceX’in bu yılki fırlatmaların birçoklarında, kendi müşterisi olarak hizmet vermesi. Şirket, bir seferde 53 uyduya kadar toplu olarak uzaya taşıdığı devasa Starlink sistemini güçlendirmek için bu fırlatmaları kullanıyor. Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden yapılan fırlatma, uydu sistemine 46 Starlink uydusu daha ekledi. Şirketin şu anda yörüngede yaklaşık 2.600 Starlink uydusu bulunuyor.
Ancak SpaceX’in Starlink dışında da pek çok misyonu var. SpaceX, NASA ile olan paydaşlığı sayesinde periyodik olarak Milletlerarası Uzay İstasyonuna kargo ve insan taşıyan Dragon kapsülleri gönderiyor. Ayrıyeten şirket, çeşitli küçük uyduların tek bir misyon sırasında bir ortaya getirildiği ve konuşlandırıldığı taşıyıcı vazifelerini de gerçekleştiriyor. Tüm bunlar, SpaceX’in ticari müşterilerinin ve Savunma Bakanlığı için fırlatmaların yanı sıra ağır bir manifesto oluşturuyor.
Şirket roketlerini iniş ve yine kullanma konusunda ustalaşmaya devam ederken, SpaceX’in bu yıl fırlatılan Falcon 9 roketlerinin neredeyse tamamı daha evvel uçmuş araçlardı. SpaceX ayrıyeten Falcon 9’un tekrar kullanım için optimize edilmiş Block 5 versiyonunu da özel olarak uçuruyor. Yeni fırlatılan roket, kalkıştan sonra SpaceX’in drone gemilerinden birine muvaffakiyetle indi ve şirketin Falcon 9 roketinin toplam 125. inişini gerçekleştirdi.